U.S.S. høyesterett lar Big Choco gå på barnearbeidsanklager

I landemerkesaken Big Choco vs ofrene for ulovlig barnearbeid og moderne slaveri er dommen inne. Etter 15 år med rettslige prosesser har Høyesterett opprettholdt bedriftens interesser over menneskerettighetene. Er vi overrasket? Egentlig ikke. Er vi motløse? Ikke en sjanse. Her er hvorfor..

Men først, en oppsummering
Husk i november i fjor da vi dekket denne høyesterettssaken om menneskerettighetsbrudd i kakaoindustrien? Her er en rask oppfriskning:

I 2005 anla 6 maliske menn søksmål mot Nestlé og Cargill. Mennene ble handlet som barn og tvunget til å jobbe på kakaofarmer i Elfenbenskysten. De hevdet at de to selskapene "hjelpet og bidro til" brudd på internasjonal og amerikansk lov i måten de hentet kakaoen sin. Big Choco var uenig i å si at de ikke kunne holdes ansvarlige for noe som skjedde så langt unna. Saken spratt rundt i domstolene i 15 år, og ble til slutt dukket opp for Høyesterett 1. desember 2020. Vi sendte inn en 'amicus curiae brief' til støtte for den maliske saken.
>
. Dommen
17. juni 2021 tok retten parti med sjokoladeselskapene. Men årsaken er mye mer sammensatt enn bare å frikjenne dem for feil. Snarere avhenger det av ugyldigheten av påtalemyndighetens sak, som ble bygget rundt en obskur gammel lov fra 1789 kalt Alien Tort Statute (ATS). ATS tillater amerikanske domstoler å avgjøre om tvangsarbeid bryter internasjonal lov selv om tvangsarbeidet fant sted utenfor USA. Men rettsvesenet avviste argumentene, fordi det ikke kunne bevises at avgjørelsene som førte til krenkelsene skjedde på amerikansk jord.

Et glimt av håp
Selv om det er grusomt at saksøkerne ikke så den rettferdigheten de fortjente, kan det være en slank sølvkant. Etter domstolens meninger antydet dommerne at selv om dette ikke var en støtteerklæring til malianerne, var det en klar erklæring om hvem som har jurisdiksjon over saken. Og gjør det klart at det beste håpet om rettferdighet er gjennom vedtakelse av meningsfull og effektiv menneskerettighetslovgivning om due diligence.

Rettferdighet må fortsatt skje
Over 30 000 ofre for moderne slaveri og mer enn 1,56 millioner barn jobber fortsatt ulovlig i kakaoforsyningskjeden i Ghana og Elfenbenskysten. Skal vi endre på dette, må vi slutte med frivillig innsats og tomme løfter. Vi trenger bindende, global lovgivning for å holde selskaper ansvarlige.

På østsiden av dammen har vi banket på due diligence-lovgivningen en stund. Akkurat i dette øyeblikk ber vi EU-kommisjonen om å vedta lovgivning om menneskerettigheter og miljømessig due diligence (HREDD – vår favorittmunnfull, nest etter melkesjokolade, karamell og havsalt). Støttet av 66 099 Choco-fans som signerte petisjonen vår som krever bedriftsansvar og due diligence etter menneskerettigheter, er fastsatt som lov. I mellomtiden, tilbake i USA, ber vi Kongressen om å vedta HREDD uten forsinkelse!

Alle har en rolle å spille
Som et innflytelsesselskap synes vi det er viktig å veie inn i en sak som dette. Og vi tror alle virksomheter har en rolle å spille i å stå opp for sosial rettferdighet. Ikke bare det – vi trenger at virksomheter i god tro implementerer loven, og holder hverandre ansvarlige, i navnet til å opprettholde menneskerettighetene. Myndigheter må også bli regulatorer i god tro ved å innføre HREDD-lovgivning for å holde selskaper ansvarlig. Og selvfølgelig Choco Fans. Del sjokoladen vår, del historien vår og støtt oss på vår reise for å gjøre 100 % slavefri til normen gjennom lovgivning om due diligence. Er du med? Bli en seriøs venn for å være først med oppdragsoppdateringer og våre siste sjokoladenyheter.